El apellido Cortazar proviene del nombre de una localidad española, Cortazar, situada en la provincia de Burgos. El significado de este apellido es de Cortazar, es decir, de la localidad de Cortazar. Los descendientes de este apellido se encuentran principalmente en España, México, Colombia, Argentina, Estados Unidos y otros países de América Latina. En Colombia, los Cortazar son originarios de la región andina, específicamente de los departamentos de Antioquia, Cundinamarca, Boyacá, Santander y Valle del Cauca. Esta familia se ha destacado en el ámbito de la política, la economía, la educación, la medicina, la literatura y el arte. Entre los miembros más destacados de esta familia se encuentran el escritor mexicano Julio Cortázar, el economista colombiano José Antonio
El primer Cortazar en llegar a Colombia fue Francisco Cortazar, quien nació en España en el siglo XVI. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.