Reseña y significado:
Título nobiliario; en su uso como apellido alude a la dignidad o a la relación de servicio/vasallaje con un duque.
España
El apellido Duque proviene del castellano medieval 'duque', título de alta nobleza tomado del latín dux, ducis, que significaba originalmente 'caudillo' o 'guía militar'. Como muchos apellidos de origen toponímico-nobiliario o de apodo, se fue fijando en distintas familias de la península ibérica que, sin necesariamente pertenecer a la nobleza ducal, quedaron identificadas por vínculos de servicio, vecindad o simple apodo relacionado con esa dignidad. Por ello el apellido Duque no tiene un tronco único documentado, sino múltiples orígenes independientes en España, lo que se refleja también en América, donde diferentes linajes Duque llegaron por separado. En el contexto de la genealogía antioqueña y caldense, el apellido Duque ha sido estudiado con cierto detalle porque dio lugar a familias muy numerosas en el actual Caldas (particularmente en Salamina) y en el suroeste antioqueño. La obra de Gabriel Arango Mejía, Genealogías de Antioquia y Caldas, dedica un apartado al apellido y recoge la tradición compilada posteriormente por autores como Manuel Fermín Duque Mejía en su trabajo "Genealogía Duque y Duque de Estrada" (2002), que a su vez advierte sobre errores históricos previos, entre ellos la confusión entre los Duque llanos y los llamados Duque de Estrada, un linaje distinto y de mayor alcurnia castellana que en ocasiones fue asociado erróneamente con las familias Duque de Antioquia y Caldas por genealogistas como Ocáriz. Esta aclaración, documentada en estudios genealógicos recientes, muestra la complejidad y los riesgos de simplificación que rodean a apellidos comunes como este. No existe, hasta donde permiten verificar las fuentes consultadas, un registro de archivo primario (como los de PARES o el Archivo General de Indias) que identifique con certeza absoluta a un único primer portador del apellido Duque que haya llegado a la Nueva Granada y del cual desciendan todas las familias Duque colombianas actuales; más bien parece haber varias líneas fundadoras distintas, algunas llegadas durante la Conquista y otras en periodos coloniales posteriores, que confluyeron en las mismas zonas geográficas (Antioquia, Caldas) por razones de colonización y minería. Por esta razón, en este perfil se opta por no fijar un primer individuo específico, ya que atribuir una fecha o un nombre concreto sin respaldo documental sólido induciría a error. Actualmente el apellido Duque tiene fuerte presencia en Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío y Bogotá, y es uno de los apellidos más numerosos del centro-occidente colombiano, producto de la alta natalidad de las familias coloniales de la región y de la movilidad interna posterior durante la colonización antioqueña del siglo XIX.