Reseña y significado:
Persona que vivía cerca de una cruz o encrucijada, o cuyo nombre honraba la Santa Cruz
España (con paralelo en Portugal)
El apellido Cruz pertenece a la categoría de los apellidos españoles de origen topográfico y devocional, es decir, aquellos que no derivan del nombre de un padre (como los patronímicos terminados en -ez) ni de un linaje nobiliario único, sino de una referencia geográfica o religiosa común a muchas familias distintas y no emparentadas entre sí. Su base es la palabra latina crux, crucis, que significa cruz, y que en la España medieval se empleaba para designar tanto el símbolo cristiano como los mojones o cruces de piedra que señalaban caminos, encrucijadas, límites de términos municipales o lugares de culto menor. De ahí que muchas familias castellanas, leonesas, andaluzas y gallegas adoptaran el apellido Cruz simplemente porque residían cerca de una de estas cruces, o porque el apellido se les asignó por devoción a la Santa Cruz, una práctica común en el bautismo de expósitos y en las conversiones religiosas durante los siglos XV y XVI, tanto de judíos y moriscos conversos como de indígenas y esclavizados africanos bautizados en América. Esta múltiple vía de origen —topográfica, devocional y como apellido impuesto en bautismos de neófitos— hace que Cruz sea, junto con apellidos como Santos, De la Cruz o Iglesias, uno de los ejemplos más claros de un apellido "poligenético", es decir, originado de forma simultánea e independiente en decenas de miles de personas distintas a lo largo de los siglos, sin relación de parentesco entre ellas. Por esta razón, la genealogía documental no permite identificar un único primer portador del apellido Cruz que haya llegado a la Nueva Granada, ni fijar una fecha concreta de arribo, un lugar único de desembarco o un progenitor fundador de todas las familias Cruz colombianas actuales. Los archivos parroquiales y notariales de ciudades como Cartagena, Santa Fe de Bogotá, Popayán, Tunja y las poblaciones de Antioquia registran, desde el siglo XVI, numerosas personas apellidadas Cruz, tanto de origen español como mestizos, indígenas y afrodescendientes que recibieron el apellido en el marco de la evangelización católica, lo que añade una capa adicional de complejidad y diversidad de orígenes a este linaje. Genealogistas como Gabriel Arango Mejía, en su obra Genealogías de Antioquia y Caldas, mencionan a distintas familias Cruz asentadas en la provincia antioqueña desde la época colonial, pero sin atribuir el apellido a un fundador único ni a una rama nobiliaria particular, tratándolas como troncos familiares múltiples e independientes. De igual manera, bases genealógicas como Genealogías de Colombia y FamilySearch documentan la amplísima dispersión geográfica del apellido Cruz en el país, presente hoy en prácticamente todos los departamentos, desde la Costa Caribe hasta el Pacífico y los Llanos Orientales, lo cual es coherente con un apellido de adopción múltiple y no con la descendencia de un solo inmigrante español. En consecuencia, cualquier afirmación sobre un primer Cruz que llegó a Colombia en una fecha y lugar precisos, con cónyuge y descendencia determinada, carecería de sustento documental y correspondería, en el mejor de los casos, a la tradición particular de una familia específica, no generalizable a todos los portadores del apellido. Lo que sí puede afirmarse con certeza histórica es que Cruz es hoy uno de los apellidos más numerosos y socialmente transversales de Colombia, presente en todas las clases sociales y regiones del país desde el periodo colonial hasta la actualidad, reflejo de su origen múltiple y popular.