Reseña y significado:
Apellido toponímico que designa a quien residía cerca de un río o corriente de agua.
España
El apellido Rio —forma sin tilde, equivalente a "Río"— es de origen toponímico y pertenece al extenso grupo de apellidos derivados de accidentes geográficos, en este caso un curso de agua. Según el Diccionario de apellidos españoles de Faure, Ribes y García, y el Diccionario etimológico comparado de Gutierre Tibón, la voz proviene del latín "rivus" (río, arroyo), y se aplicó desde la Edad Media a personas que vivían junto a un río o cuya casa o propiedad se identificaba por su cercanía a una corriente de agua. Con frecuencia, el apellido se documenta históricamente en la forma compuesta "Del Río" o "Del Rio", que expresa de manera más explícita esa relación de proximidad ("el que vive junto al río"), aunque también existen formas simples como "Río" o "Rio". Este tipo de apellido toponímico surgió de manera independiente en numerosas localidades españolas, especialmente en Galicia, Asturias y otras regiones del norte peninsular de topografía fluvial abundante, así como en distintas comarcas de Castilla. Su amplia extensión geográfica en España explica también su presencia numerosa y dispersa en la migración hacia las Indias, documentada en el Catálogo de Pasajeros a Indias del Archivo General de Indias y en el Portal de Archivos Españoles (PARES), que registran pasajeros apellidados Río o Del Río embarcados hacia distintos virreinatos americanos desde el siglo XVI, incluido el Nuevo Reino de Granada. En los registros coloniales del actual territorio colombiano, la variante "Del Río" aparece con mayor frecuencia que la forma simple "Rio" en los fondos del Archivo General de la Nación de Colombia y en la colección de registros parroquiales de Colombia, 1600-1900, digitalizada por FamilySearch, que documentan bautismos, matrimonios y defunciones de personas con este apellido en distintas provincias del virreinato desde el siglo XVII. La forma reducida "Rio", sin la preposición y sin tilde, parece corresponder en muchos casos a una simplificación ortográfica posterior, ya en los siglos XIX y XX, más que a una línea genealógica diferenciada desde el origen colonial. No existe, en las fuentes consultadas, un registro público que permita identificar con certeza a un único fundador del apellido Rio o Del Río en el Nuevo Reino de Granada, dado su carácter toponímico de origen múltiple e independiente en distintas regiones de España. Las Genealogías de Antioquia y Caldas, de Gabriel Arango Mejía, mencionan de forma dispersa portadores de apellidos toponímicos similares vinculados a accidentes geográficos, sin ofrecer, en el caso específico de Rio, una genealogía fundacional única y verificable. En Colombia, el apellido Rio, en sus distintas variantes ortográficas, se encuentra hoy disperso en varias regiones del país, con presencia relativa en el Eje Cafetero y la Costa Caribe, así como en el interior andino. Su historia documentada corresponde, como en otros apellidos toponímicos de origen genérico, a la confluencia de diversas líneas familiares llegadas de forma independiente durante distintos periodos de la Colonia, sin un tronco común identificado hasta la fecha.