El apellido Greifenstein proviene de una antigua familia alemana que se estableció en el siglo XIII en el castillo de Greifenstein, en el estado de Hesse, Alemania. El nombre significa literalmente pico de grifo, y se refiere a una antigua leyenda según la cual un grifo se posó en el castillo y dejó su huella en la roca. Los descendientes de la familia Greifenstein se han establecido en varias partes del mundo, incluyendo Colombia. En Colombia, los Greifenstein han establecido una presencia significativa en la región de Antioquia, donde se han establecido como agricultores y ganaderos. Los Greifenstein también han establecido una presencia en la región de Valle del Cauca, donde se han establecido como comerciantes y empresarios.
El primer miembro de la familia Greifenstein en llegar a Colombia fue el alemán Johann Friedrich Greifenstein, quien llegó en 1845. No se conoce si tuvo hijos, pero se sabe que trabajó como ingeniero de minas.