El apellido Olavarria es un apellido de origen gallego-portugués. Se cree que proviene de la palabra gallega Olavar, que significa hijo de Olavo. Los descendientes de este apellido se encuentran principalmente en Colombia, Venezuela, Argentina, Chile, España y Estados Unidos. Esta familia se ha destacado por su contribución a la cultura, la educación y la política. Algunos de los miembros más destacados de esta familia son el ex presidente de Colombia, Carlos Olavarria, el ex presidente de Venezuela, Carlos Andrés Pérez, el ex presidente de Chile, Patricio Aylwin, y el ex presidente de España, José María Aznar.
El primer Olavarria en llegar a Colombia fue Francisco Olavarria, quien nació en España en el año 1550. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.