El apellido Portela es un apellido de origen gallego-portugués. Se cree que proviene de la palabra porta, que significa puerta. Los Portela son descendientes de los antiguos habitantes de Galicia y Portugal. Esta familia se ha extendido por toda España y América Latina. En Colombia, los Portela se han asentado principalmente en las regiones de Antioquia, Valle del Cauca, Cundinamarca y Bogotá. Esta familia se ha destacado por su trabajo en el campo de la agricultura, la ganadería y la industria. Los Portela también han destacado en el ámbito de la educación, la política y la cultura.
La primera persona con el apellido Portela en llegar a Colombia fue Francisco Portela, quien nació en España en el año 1550. Tuvo dos hijos, y su profesión era la de comerciante.