El apellido Putnam proviene del inglés antiguo y significa valle del río Put. Los Putnam son una familia de ascendencia inglesa que se estableció en América del Norte durante el siglo XVII. Los primeros miembros de la familia Putnam llegaron a Estados Unidos desde Inglaterra en 1634. Desde entonces, los Putnam se han establecido en todo el país, desde Nueva Inglaterra hasta el oeste de Estados Unidos. Los Putnam han contribuido a la historia de Estados Unidos de muchas maneras, desde la Revolución Americana hasta la Guerra Civil. Muchos miembros de la familia Putnam han servido en el ejército estadounidense, y muchos han sido líderes en la política, la educación y la industria. Los Putnam también han contribuido a la cultura estadounidense a través de la literatura, el arte y la música. Los Putnam han sido una familia prominente en Estados Unidos durante muchas generaciones.
El primer Putnam en llegar a Colombia fue William Putnam, quien nació en Inglaterra en 1609. Tenía seis hijos y era un comerciante.