El apellido Cervantes proviene del nombre de una localidad española, Cervantes, situada en la provincia de Badajoz. El significado de este apellido es de Cervantes, que se refiere a alguien que proviene de esta localidad. Los descendientes de Cervantes se encuentran en todo el mundo, especialmente en América Latina. En Colombia, los Cervantes son una familia numerosa y están presentes en todas las regiones del país. Esta familia se ha destacado en diversos ámbitos, como la literatura, la política, la economía y la cultura.
El primer Cervantes en llegar a Colombia fue Francisco Cervantes de Salazar, quien nació en España en 1514. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de soldado y explorador.