El apellido Macaya es un apellido de origen gallego-portugués. Se cree que proviene de la palabra macaia, que significa hijo de la tierra. Los Macaya son descendientes de los primeros colonos gallegos-portugueses que llegaron a Colombia en el siglo XVI. Esta familia se asentó principalmente en el departamento de Antioquia, donde se establecieron como agricultores y ganaderos. Los Macaya también se han destacado en el campo de la educación, la medicina, la política y la economía.
El primer Macaya en llegar a Colombia fue Francisco Macaya, quien nació en España en el año 1550. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.