El apellido Maccarthy proviene de la región de Munster, en el sur de Irlanda. Se cree que el nombre se originó como una forma de referirse a una persona que era un señor de la guerra. El significado literal del nombre es hijo de Carthaigh, que se deriva de la palabra irlandesa cath, que significa guerrero. Los Maccarthy son una de las familias más antiguas de Irlanda, con una historia que se remonta a la época de los vikingos. Los Maccarthy han sido una familia prominente en Irlanda durante siglos, y han producido muchos líderes políticos, militares y religiosos. Los Maccarthy también han emigrado a otros países, incluyendo Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Los descendientes de los Maccarthy se encuentran en todo el mundo, y muchos de ellos han hecho contribuciones significativas a la cultura, la política y la economía de sus países.
El primer Maccarthy en llegar a Colombia fue John Maccarthy, quien era un comerciante de esclavos. No se sabe con certeza cuántos hijos tuvo, pero se cree que tuvo al menos dos.