El apellido Riva es un apellido de origen italiano que significa orilla del río. Se cree que los primeros portadores de este apellido llegaron a Colombia en el siglo XVIII. Los Riva se asentaron principalmente en el departamento de Antioquia, donde se han establecido desde entonces. Los Riva también se han extendido por todo el país, especialmente en los departamentos de Valle del Cauca, Cundinamarca, Santander y Bolívar. Los Riva son conocidos por su trabajo duro y su dedicación a la familia. Muchos de ellos han destacado en el campo de la educación, la medicina, la ingeniería, la política y la empresa. Los Riva también han contribuido a la cultura colombiana a través de la música, el arte y la literatura.
El primer Riva en llegar a Colombia fue Francisco Riva, quien nació en España en el año 1550. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.