El apellido Ternera es un apellido de origen español. Se cree que proviene de la palabra ternero, que significa ternero o cordero. Esto se debe a que los antepasados de los portadores de este apellido eran pastores. Los Ternera han estado presentes en Colombia desde el siglo XVI. Se cree que los primeros Ternera en llegar a Colombia eran de origen español, aunque también hay algunos de origen italiano. Los Ternera han estado presentes en muchas partes de Colombia, incluyendo Bogotá, Medellín, Cali, Cartagena, Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Manizales, Pereira, Santa Marta, Tunja, Villavicencio y muchas otras ciudades. Los Ternera han contribuido a la cultura colombiana de muchas maneras, desde la música hasta la literatura. Los descendientes de los Ternera han tenido éxito en muchos campos, desde la política hasta la economía.
El primer Ternera en llegar a Colombia fue Francisco Ternera, quien nació en España en el año 1590. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.