El apellido Zalamea es un apellido de origen español que significa de la tierra de los castillos. Se cree que los primeros portadores de este apellido llegaron a Colombia en el siglo XVI. Los Zalamea han sido una familia prominente en Colombia desde entonces, con muchos miembros destacados en la política, la economía, la cultura y la educación. Los Zalamea también han contribuido a la historia de Colombia a través de sus logros en el campo de la medicina, la ingeniería, la arquitectura y la literatura. Los descendientes de los Zalamea se encuentran en todas partes de Colombia, así como en otros países de América Latina.
El primer Zalamea en llegar a Colombia fue Francisco de Zalamea, quien nació en España en 1550. Tuvo dos hijos, Francisco de Zalamea y Juan de Zalamea. Su profesión era la de abogado.