El apellido Zapata es un apellido de origen español que significa de la zapa, una herramienta usada para trabajar la tierra. Los Zapata son descendientes de los primeros colonos españoles que llegaron a América. Esta familia se ha extendido por toda América Latina, especialmente en Colombia, donde hay muchos Zapata. Los Zapata son conocidos por su fuerte sentido de la familia y su lealtad a sus raíces. Esta familia ha producido muchos líderes y figuras destacadas en la historia de Colombia, incluyendo algunos presidentes y militares.
El primer Zapata en llegar a Colombia fue Francisco Zapata, quien nació en España en el siglo XVI. Tuvo dos hijos. Su profesión era la de comerciante.